Résumé :
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L’épithélium respiratoire des voies aériennes supérieures fonctionne comme une défense de première ligne contre les agents pathogènes, allergènes et irritants inhalés. Il forme une barrière physique grâce aux molécules de liaison apicales et au mécanisme de clairance mucociliaire afin d’éviter une activation excessive du système immunitaire en réponse à ces agents inhalés. L’épithélium forme également une barrière chimique et immunologique, bien équipée pour protéger les voies respi-ratoires contre les agresseurs extérieurs, avant que le système immunitaire adaptatif ne doive intervenir. Dans des conditions normales, cet épithélium est capable de se rétablir rapidement et efficacement en cas de lésions, mais en présence d’une patho-logie chronique des voies respiratoires supérieures, ce mécanisme peut être perturbé, ce qui implique de multiples répercussions. Cet article traite des principales caracté-ristiques de l’épithélium des voies respiratoires supérieures et des anomalies possibles qui ont été décrites dans le cadre de maladies inflammatoires chroniques. L’étude des fonctions épithéliales et de leur éventuel dérèglement chez les patients souffrant de problèmes chroniques des voies respiratoires supérieures peut nous aider à développer de nouveaux traitements ciblés pour les fonctions épithéliales.
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