Résumé :
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Des plaies ont été créées de chaque côté du sacrum en réalisant des exérèses en poinçon de 5 mm sur toute l'épaisseur de la peau chez 48 fumeurs et 30 sujets n'ayant jamais fumé. Après une semaine, les plaies ont été excisées et fixées. Les fumeurs ont alors été randomisés, soit pour poursuivre leur intoxication tabagique, soit pour l'arrêter avec des timbres transdermiques de nicotine ou des timbres placebo. La séquence incision/excision a été répétée après 4, 8 et 12 semaines. Tous les tissus excisés ont été colorés à l'hématoxyline-éosine et étudiés par des méthodes immunohistochimiques pour déterminer la concentration des macrophages (CD68), du propeptide N-terminal du procollagène de type 1 (PINP) dans les fibroblastes, et des cellules endothéliales (CD31). La cellularité a été évaluée et notée par deux histopathologistes indépendants, et pour l'analyse, des modèles à risques proportionnels et à effets aléatoires ont été appliqués pour les mesures répétées. La concentration des macrophages et des fibroblastes colorés au niveau du PINP était réduite dans les plaies des fumeurs (0,28 [0,14-0,58] [RR, IC 95 %] ; p=0,01 et 0,37 [0,19-0,70]; p < 0,01, respectivement, par comparaison avec les plaies des sujets n'ayant jamais fumé). Les scores d'inflammation étaient très légèrement affectés. Après arrêt du tabac, l'infiltration par les cellules inflammatoires et la concentration des macrophages dans les blessures ont augmenté. Les fibroblastes présentant une coloration du PINP n'étaient pas affectés. La néovascularisation n'a été affectée ni par le tabac ni par l'abstinence. L'inflammation des plaies et la prolifération des fibroblastes étaient atténuées chez les fumeurs, indiquant un retard de la cicatrisation. L'abstinence tabagique restaure l'inflammation, mais n'affecte pas la prolifération. Ces données semblent indiquer que chez les fumeurs, un mécanisme pathophysiologique entre en jeu dans l'infection et la déhiscence post-opératoires des plaies, qui explique pourquoi l'arrêt du tabac réduit l'infection des plaies mais pas leur déhiscence.
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