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Résumé :
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Le vieillissement musculaire est caractérisé par la sarcopénie, une diminution de la masse et de la force musculaires, la diminution de masse musculaire n'expliquant pas à elle seule la diminution de force. Après avoir décrit les facteurs musculaires et nerveux qui conduisent à la diminution de la fonction musculaire avec l'âge, nous présentons les mécanismes impliqués dans ces altérations. Par ailleurs, comme le niveau d'activités des individus diminue avec l'âge, il est important de distinguer les modifications spécifiques dues à la réduction d'activités (faible activité musculaire, alitement prolongé, immobilisation...) de celles dues au vieillissement. Il semblerait que la sarcopénie soit en partie due à une diminution de l'activité musculaire et que la stimulation physiologique du muscle par l'exercice physique est actuellement un des moyens les plus efficaces pour remédier à la diminution de la fonction musculaire mais également pour limiter les effets du vieillissement en général.
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