Résumé :
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Smartphones, éoliennes, voitures électriques…, les terres rares sont partout. Et leur gestion illustre les limites de notre modèle de développement. D'ici à 2030, la Nasa pourrait organiser des missions spatiales pour aller chercher des terres rares sur la Lune. De quoi s'agit-il ? Ces terres rares constituent un groupe de 17 métaux (lanthane, yttrium, néodyme, cérium… découverts à la fin du XVIIIe siècle dans d'autres minerais - d'où le mot "terres". Leurs propriétés physiques les rendent particulièrement utiles pour former des aimants ou émettre de la lumière. Quant à leur "rareté", elle est variable, puisque les réserves mondiales de cérium sont, par exemple, aussi abondantes que celles de cuivre. (Extrait d'Alternatives économiques, N°337, p.79)
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