Résumé :
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Les nodules thyroïdiens (NT) sont cliniquement présents dans 4 - 7 % de la population générale, mais leur prévalence peut atteindre jusqu'à 50 - 67 % chez les patients bénéficiant d'une échographie. Dans le même temps, le cancer thyroïdien (CT) représente seulement 5 - 20 % de ces nodules, ce qui requiert une approche appropriée afin d'éviter une chirurgie inutile. L'examen extemporané (EE) dans la chirurgie thyroïdienne est utilisé depuis plus de 40 ans pour obtenir un diagnostic rapide de bénignité ou de malignité; sa précision reste toutefois controversée et sa place s'est clairement modifiée avec l'apparition de la cytoponction à l'aiguille fine (fine-needle aspiration-FNA). Une revue de la littérature anglo-saxonne et française (PubMed, Medline, SpringerLink) concernant la précision, les limites et les indications de l'EE dans l'évaluation des NT a été réalisée (période considérée: janvier 2000 - juin 2012). Vingt articles portant sur 8.567 sujets ont été inclus dans notre étude. La fréquence moyenne des CT parmi les nodules thyroïdiens est de 15,5 % et la capacité de l'EE à détecter un CT, exprimée par la sensibilité (Ss) est, en moyenne, de 67,5 %. Plus de 2/3 des auteurs considèrent que l'EE est utile en cas de résultats incertains de la FNA et pour guider l'extension de la résection chirurgicale des lésions diagnostiquées comme malignes par la FNA. Par contre, seulement 33 % des auteurs considèrent l'EE comme un examen de routine dans la prise en charge des nodules thyroïdiens. L'intérêt de l'EE pour les réinterventions chirurgicales dans la pathologie thyroïdienne nodulaire est considéré comme négligeable par la plupart des auteurs, tandis que 31 % d'entre eux considèrent que cet examen confère un avantage en termes de diminution du nombre de réinterventions chirurgicales. En conclusion, le rôle de l'EE en pathologie thyroïdienne a évolué en passant d'un élément obligatoire pour la chirurgie thyroïdienne à un examen auxiliaire d'une cytologie préopératoire obtenue par FNA. L'EE ne semble pas apporter un bénéfice supplémentaire suffisant pour le patient et n'est recommandé, par la plupart des auteurs, que dans les cas d'une cytoponction suspecte ou incertaine et pour guider l'extension chirurgicale dans les cas confirmés comme malins par la FNA ou les lésions de découverte inattendue lors de la chirurgie.
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