Les études qui ont été réalisées ces trente dernières années auprès des patients en état végétatif (EV) et en état de conscience minimale (ECM) ont eu un impact clinique majeur. Elles ont permis, grâce au développement des techniques d’électrophysiologie et d’imagerie cérébrale, la mise en place d’outils paracliniques d’aide au diagnostic, ainsi que l’amélioration des méthodes d’évaluation du pronostic neurologique à long terme. Cependant, l’impact de ces études ne se restreint pas au domaine de la clinique. Il nous semble pouvoir être étendu au champ plus large de la recherche biomédicale sur la conscience. En effet, les données recueillies chez les patients EV et ECM ont permis la description de différents états cérébraux en fonction du niveau de conscience. L’objectif de ce travail est de présenter l’impact théorique de l’étude des patients en EV et en ECM sur la description des bases neurales de la conscience. Pour cela, nous avons choisi de nous placer dans le cadre théorique de la dualité de la conscience. Dans la première partie de notre travail, nous présentons (i) les régions cérébrales qui sont impliquées dans l’émergence de la conscience (composante spatiale), et (ii) la chronologie des différents événements neuronaux qui aboutissent à l’émergence de la conscience (composante temporelle). Ensuite, dans une seconde partie, nous nous intéressons aux données de connectivité cérébrale qui semblent permettre l’intégration des composantes spatiale et temporelle dans la description des bases neurales de la conscience.