Selon l’éthique individualiste, nos obligations morales ont pour seul et uniquement fondement le respect des droits individuels. Il s’ensuit qu’en matière de soin, le médecin propose et le patient dispose.
La responsabilité s’en trouve partagée et le patient respecté dans son droit de refuser un soin qu’il juge inapproprié. Parmi ses effets insidieux, l’individualisme a concouru au développement d’une vision consumériste de la médecine. Le risque est alors que le médecin se voit confier un rôle qui outrepasse sa vocation thérapeutique initiale.