Résumé :
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Les biobanques jouent un rôle essentiel dans la recherche sur le cancer, puisqu’elles permettent d’accéder à du matériel biologique. Toutefois, la quantité d’échantillons tumoraux disponibles au sein d’un seul établissement de recherche peut être limitée, en particulier pour les cancers rares. La Tumorothèque virtuelle belge (BVT pour Belgian Virtual Tumourbank) a été créée dans le but de faciliter la recherche d’échantillons tumoraux appropriés dans différents établissements. Le réseau inclut les tumorothèques de 11 hôpitaux universitaires belges qui collectent et entreposent localement du matériel tumoral résiduel humain. Le projet est coordonné par la Fondation Registre du Cancer. Une application Web constituée de deux modules a été développée et est opérationnelle depuis 2012. Le module d’enregistrement centralise les données relatives aux échantillons tumoraux conservés localement par les tumorothèques partenaires. Le module catalogue, de son côté, permet aux chercheurs de localiser les échantillons d’intérêt dans les 11 biobanques. Le catalogue contient des renseignements sur les patients ainsi que des informations médicales et techniques, mais aucune donnée à caractère personnel afin de veiller au respect de la vie privée des patients. Le principal avantage du réseau BVT est que les informations disponibles peuvent être couplées aux données enregistrées de la Fondation Registre du Cancer, afin de contrôler la qualité. Actuellement, le catalogue compte plus de 95.000 enregistrements. Plus d’un quart (25,6%) des échantillons tumoraux résiduels proviennent de tissus mammaires. Des échantillons de tumeurs à la localisation moins fréquente (par ex. tête et cou [3,9%], organes génitaux masculins [1,7%] et voies urinaires [1,1%]) sont également disponibles. Outre des échantillons de tissus tumoraux résiduels, d’autres types de matériel peuvent également être conservés et enregistrés. Il s’agit principalement de tissus sains (20%), mais aussi de plasma, de sang, de sérum et d’ADN. Le catalogue BVT est une précieuse source d’informations qui permet de promouvoir la recherche multidisciplinaire sur le cancer, au bénéfice de tous les patients cancéreux.
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