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Résumé :
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"Qu'est-ce que la chaleur ? D'où vient-elle ? L'humanité se pose ces questions depuis relativement peu de temps, quelques siècles seulement. Pendant des milliers d'années, l'être humain n'a pas distingué les notions de "source de chaleur" et de "chaleur" en elle-même. Le feu brûlait, il faisait chaud ; le feu s'éteignait, la chaleur disparaissait. Ce raisonnement lapidaire était loin de tout expliquer, et n'allait pas sans quelques contradictions. Par exemple, une marmite pleine restait longtemps après que le feu s'était éteint, elle était donc une source de chaleur, alors qu'il n'y avait plus de feu. Comment l'expliquer ? Les tentatives de percer les secrets de la chaleur ont donné naissance à des théories inventives. Dès le XVIIe siècle, deux théories de l'origine de la chaleur se livraient une lutte acharnée qui n'a pris fin qu'au milieu du XXe siècle." (Extrait de A nous la science n°9)
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