Résumé :
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L'adaptation à la vie extra-utérine pour l'enfant à terme est le plus souvent simple et spontanée tout en reposant sur des phénomènes complexes et encore mal connus. Très souvent nous n'en voyons et n'en étudions que la partie émergée de l'iceberg, c'est-à-dire la transition de la vie intra-utérine à la vie extra-utérine par les premières respirations du nouveau-né. Cependant, nous savons désormais que cette adaptation débute dans les 48 h précédant la naissance et repose sur un processus évolutif en cascade. Une bonne connaissance de celui-ci permet aux professionnels périnataux d'améliorer l'accueil des enfants en bonne santé, tout comme l'assistance de ceux qui nécessiteront une aide à la transition (5.6% des enfants à terme). Plus encore, connaître finement la façon dont le fœtus se prépare et participe à sa mise au monde permet aux soignants de renouer avec les capacités du bébé à naître. Ainsi, ils peuvent être plus conscients des phénomènes d'autoprotection et de comment ils peuvent être altérés par certaines interventions banalisées. Se faisant, ils peuvent réenvisager les soins périnataux et les optimiser, autant en termes de vécu émotionnel, que de résultats sur la morbi-mortalité.
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